Molti haitiani stanno ancora cercando di ritornare alla normalità dopo il terremoto che colpì Port-au-Prince il 12 gennaio 2010, creando una situazione disperata in cui 1,5 milioni di persone rimasero senza casa e più di 300.000 persone persero la vita.
Anche prima del terremoto, Haiti era il Paese più povero dell’emisfero occidentale. Oltre la metà della popolazione vive in condizioni di estrema povertà: 1 bambino su 4 nasce sottopeso e la maggior parte delle persone delle zone rurali non ha accesso a servizi primari come acqua corrente e strade asfaltate. Ora, il Paese sta cercando di ricostruire le infrastrutture, ma molti haitiani continuano a vivere in tendopoli.
Dieci mesi dopo il terremoto, Haiti fu colpita dalla peggiore epidemia di colera nella storia moderna. Quasi 700.000 persone furono colpite dalla malattia e 7.000 furono le vittime. HIV e AIDS sono estremamente diffuse ad Haiti, con circa 6.400 vittime ogni anno.
Haiti è colpita da forti tempeste da giugno a ottobre. Nel 2012, l’uragano Isaac e l’uragano Sandy si abbatterono sul Paese a pochi mesi di distanza, distruggendo fino a 200.000 abitazioni e il 40% del raccolto agricolo: fu un duro colpo per un Paese già in difficoltà dopo il terremoto.
Haiti è Paese di partenza, transito e destinazione per uomini, donne e bambini vittime di traffico umano e sfruttamento sessuale. Spesso, i bambini vengono affidati a famiglie benestanti nella speranza di poter studiare, ma diventano invece “restaveks”.
I restaveks lavorano in casa senza paga, isolati e abusati. I bambini che fuggono da queste situazioni non hanno altra soluzione che vivere in strada, costretti a prostituirsi, compiere furti e mendicare.
Nei primi anni del 17° secolo, la Francia stabilì una colonia nell’isola di Hispaniola. La parte francese dell’isola, oggi chiamata Haiti, divenne una delle aree più ricche dei Caraibi grazie alle industrie connesse alla produzione di zucchero.
Purtroppo, il lavoro venne svolto da milioni di schiavi africani e molte aree naturali del Paese vennero distrutte.
Alla fine del 18° secolo, quasi mezzo milione di schiavi di Haiti si ribellò alle condizioni a cui erano sottoposti.
Dopo una lunga lotta, Haiti è diventata la prima repubblica di schiavi a dichiarare la propria indipendenza, nel 1804.
Per la maggior parte dell’anno, Haiti ha un clima tropicale. Le zone costiere sono molto umide, mentre le aree montane dell’interno tendono a essere più fresche.
Il piatto nazionale di Haiti è il riz et pois (riso e fagioli) ed è comunemente consumato nelle aree urbane. Nelle aree rurali i cibi tradizionali sono le patate dolci, la manioca, il riso, il pane e il caffè.
Tratta di canna da zucchero, mango, animelle, arachidi e semi di sesamo cluster composti da zucchero di canna fuso sono graffette, così come lo sono ghiaccioli a base di farina di manioca-amara.
