Nonostante gli sforzi degli ultimi anni per ridurre la povertà, il Nicaragua ha ancora forti disuguaglianze tra ricchi e poveri. Più del 40% della popolazione vive in condizioni di povertà, con il 15% dei nicaraguensi che vive in condizioni di estrema povertà.
Questo è ulteriormente complicato dalla vulnerabilità della popolazione in caso di catastrofi naturali, tra cui terremoti, eruzioni vulcaniche, siccità, inondazioni, frane e uragani. L’uragano Felix che colpì il Nicaragua nel 2007 causò danni a 33.000 famiglie, con oltre 100 morti e infrastrutture e abitazioni distrutte.
Il Nicaragua è uno dei Paesi di transito di cocaina destinata agli Stati Uniti.
Il nome Nicaragua è traducibile letteralmente come “circondato da acqua” grazie alle coste bagnate dall’Oceano Pacifico e dal Mar dei Caraibi.
La costa del Pacifico venne colonizzata dagli spagnoli nei primi anni del 16° secolo: il Paese venne dichiarato indipendente nel 1821. La Gran Bretagna occupò la costa caraibica nella prima metà del 19° secolo, ma cedette il controllo della regione nei decenni successivi.
La diffusa corruzione provocò una guerra civile nel 1979 che portò al potere i gruppi marxisti-sandinisti.
Gli Stati Uniti finanziarono gruppi di guerriglieri anti-sandinisti per gran parte degli anni 1980, ma il voto del 2006 e del 2011 vide il ritorno dell’ex presidente sandinista Daniel Ortega.
La variegata geografia del Nicaragua è all’origine dei tanti microclimi che caratterizzano il Paese. Sulla costa pacifica, la stagione delle piogge va da maggio a novembre e la stagione secca da novembre ad aprile.
In estate, le temperature si mantengono sui 30 gradi. Le regioni montuose sono fresche tutto l’anno, mentre le zone costiere sono temperate.
Il gallo pinto (riso e fagioli), è uno dei piatti più comuni della cucina nicaraguense, generalmente servito come in ogni pasto. Patacones (banane verdi fritte), nacatamales (pasta di mais con carne, riso e verdure, bollita in foglia di banana) e frutti tropicali sono diffusi in tutto il Paese.
